Thomas Middleton
Titre original: A Game at Chess
Dans la pièce de Thomas Middleton, l’échiquier devient la scène d’un combat politique et religieux. Les pièces blanches et noires sont des personnages : elles persuadent, séduisent, dissimulent leurs intentions et cherchent à exploiter les faiblesses adverses. Sous leurs noms échiquéens se déploie une satire liée aux conflits de l’Angleterre du XVIIe siècle et au langage de la controverse publique.
Prologue, introduction, cinq actes et épilogue composent un drame continu de tromperies et de dévoilements. L’allégorie des échecs détermine les rôles et les relations ; l’intrigue progresse par le dialogue, la dissimulation et les affrontements de volontés. Pour comprendre l’œuvre, il faut considérer les allusions politiques, la force théâtrale du langage et la virulence de la représentation du camp opposé.
Ce volume révèle les échecs comme langage du débat public et de l’art dramatique. La traduction en vers libres s’accompagne d’explications sur la polémique historique et les lectures incertaines. La pièce conserve la dureté de son époque : scènes de contrainte, expressions grossières et accusations religieuses y figurent. Elles appartiennent à son univers satirique et demandent une lecture historique attentive.
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