Jakob Mennel · Christian Egenolff
Titre original: Schachzabel
L’édition augmentée publiée par Egenolff en 1536 réunit le poème échiquéen de Jacob Mennel, une explication de l’ancien jeu et un appendice sur la nouvelle manière de jouer. Plusieurs strates historiques se rencontrent dans un même volume : les conceptions anciennes des pièces et des règles subsistent à côté des transformations dont sont issus les échecs modernes.
Le lecteur découvre l’échiquier, les déplacements des pièces et les préparatifs du combat, ainsi que des réflexions sur l’origine et les mérites du jeu. L’enseignement pratique côtoie la poésie et l’explication morale. Les relevés par lettres et les anciennes désignations retiennent particulièrement l’attention : ils montrent comment on décrivait les positions et transmettait les connaissances avant la notation usuelle par coordonnées.
La valeur principale du livre est de rendre visible la transition entre deux traditions sans uniformiser rétrospectivement leurs règles. L’édition conserve le texte imprimé et les gravures de la source choisie ; notes éditoriales et déchiffrement moderne des relevés permettent de confronter l’ancien au nouveau. Une lecture substantielle sur l’histoire des échecs, de l’imprimerie et du langage de l’enseignement au XVIe siècle.
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